Come funziona la nostra mente quando pratichiamo uno sport e yoga

Crescendo e praticando vari sport, per tutta la mia vita, sono sempre stata attiva. Quando sono arrivato all’università, ho iniziato ad allenarmi con in palestra come mezzo per rafforzare il mio corpo. Sapevo che il sollevamento pesi e l’aerobica non erano l’unica forma di movimento che avrei potuto adottare per sostenere e migliorare il mio benessere fisico, ma volevo un corpo scolpito e volevo migliorare le prestazioni atletiche.

Così senza accorgemene sono rimasta bloccata nei “nostri modi convenzonali” di pensare. Fedele a ciò che sappiamo o con cui abbiamo familiarità. Il cervello umano è un maestro quando si tratta di intraprendere il percorso di minor resistenza e ricerca. Allo stesso tempo a 25 anni avevo provato la mia prima lezione yoga e subito mi sentii trasportata verso quel mondo….Ma sono rimasta nel percorso più conosciuto e familiare della paletra.  Del resto la familiarità è una qualità che ha aiutato la nostra specie a evolversi e sopravvivere per molti secoli, il che suona come una cosa grande. Giusto?

Per la maggior parte lo è, ma può anche essere dannoso in qualche modo. Possiamo ritrovarci a scendere gli stessi pendii familiari giorno dopo giorno, e più prendiamo lo stesso sentiero più profondi diventano quei solchi, più forti diventano quelle abitudini.

Questo vale anche per il nostro allenamento, che si tratti di sollevamento pesi, yoga, pilates, ciclismo o corsa. Tendiamo a fare ciò che sappiamo, ciò in cui siamo bravi e ciò che è diventato familiare, quindi i nostri punti di forza diventano più forti ma le nostre debolezze diventano più deboli e più suscettibili. Se facciamo continuamente gli stessi movimenti ripetitivi più e più volte senza diversità, quei muscoli e schemi di movimento che stiamo esercitando e “scanalando” diventeranno abusati nel tempo.

E questo è ciò che mi è successo quando ho cercato la prima serie di Astanga e ogni giorno mi sono misurata con essa per due anni. Certamente sono migliorata, ma con lentezza e non velocemente come ho fatto quando mi sono lanciata in percorsi inesplorati. Avevo scelto astanga perché avevo bisogno di sentirmi al sicuro in una routine piacevole, con una classe ed un’insegnante fantastica, dove man mano che crescevo mi sentivo sicura e appagata. Ma dopo due anni mi sono fatta male, rischiando la lacerazione del tendine di Achille.

Avevo dimenticato che la ripetitività è la ragione principale per cui si verificano gli infortuni, ed è qui che la maggior parte di noi si trova o si è trovata.

Quando a 25 anni scoprii gli asana yoga, fu una svolta. Nonostante praticare hatha yoga shivananda fosse stato troppo statico e fermo, reagii subito con pensieri pregiudizievoli. Lo yoga era una pratica dallo stile morbido che le donne facevano dai cinquant’anni in sù. Troppo lenta per me givoane e dinamica

Per fortuna, ho avuto ottimi mentori, un personal trainer e una cara amica, che mi ha incoraggiato a partecipare al mio primo corso per migliorare il mio stato psico-fisico e la flessibilità, elementi che sarebbero stati trasferiti alla pallavolo e allo studio. La mia amica ha frequentato con me la mia prima lezione. Ho adorato subito la disciplina e l’insegnante.  La mia amica è stato un esempio incoraggiante. Sono stata subito osservata per la mancanza di flessibilità e le lacrime in shavasana sono uscite subito. Ero incuriosita. Sono rimasto sorpresa da quanto fosse impegnativa la classe fisicamente e mentalmente, e allo stesso tempo mi sentivo come se fossi in grado di fare davvero un buon lavoro con molte delle posizioni grazie all’allenamento di forza, condizionamento, mobilità e coordinazione che avevo seguito facendo aerobica e attrezzi. Volevo di più! Quella lezione ha aperto la porta del mio cuore e della mia vita alla possibilità che  lo yoga diventasse il  pilastro della mia vita.

Anni dopo, mentre lavoravo negli Emirati, ho potuto prendere tutte le lezioni di yoga che volevo, il che è stata una benedizione. Fino a quel momento lo stile di yoga che avevo praticato maggiormente era Shivananda. Nei Paesi arabi ho sperimentato Astanga come pratica quotidiana.  Più faticosa, atletica e dinamica,  cosa che mi piaceva e paice moltissimo. Tutto questo è durato per quasi 10 anni, fino a quando  un mio collega mi portò a una lezione di yoga restorative e di Yin Yoga, soprattutto.  Non avevo idea che gli asana potessero essere così rilassanti e con l’ausilio dei supporti (bolster, cuscini, mattonicini e coperte) potessero farmi sentire come una bambina cullata nelle calde braccia di una madre amorevole. Pura beatitudine! Tuttavia, questo ritmo più lento di pratica ha suscitato molti pensieri e un certo disagio. Il tipo di disagio che provi quando sei solo in silenzio per periodi prolungati con nient’altro che te stesso. Il momento della verità in cui percepisci il tuo sè come il tuo migliore amico o il peggior nemico.

Quella sera fui presentato a un’altra dimensione del mio essere con la quale non avevo trascorso abbastanza tempo e mi aprì gli occhi. La mia prima epifania yogica. Non solo mi rendevo conto che avevo bisogno di trascorrere più tempo in solitudine con me stesso e con i miei pensieri, ma ero consapevole di quanto si sentisse bene il mio corpo dopo quella lezione. Sentimenti di ristoro, rilassamento e ringiovanimento, che erano tutti assenti nella mia formazione.

Intanto continuavo spinning e palestra ed il mio allenamento per la forza e il condizionamento stava dando molti benefici risultati. Il lavoro però consisteva principalmente nel contrarre intensamente e coinvolgere i muscoli, molta grinta e fatica, senza una maggiore stimolazione del sistema nervoso parasimpatico. L’equilibrio era carente nel mio allenamento e lo yoga “restorative” delicato è ciò che mi ha aiutato a trovare quell’equilibrio tra forza e flessibilità, maschile e femminile, yin e yang.

Più praticavo lo yoga dolce, yin e restorative, più prosperità stavo trovando nel mio allenamento di forza e condizionamento. L’esperienza di questa relazione simbiotica nel mio corpo e nella mia mente è stata un catalizzatore per il mio lavoro e servizio su questo pianeta. Condivido questa storia per incoraggiarti a uscire dai vecchi schemi e provare qualcosa di nuovo o sconosciuto.

Sappi che non sarà facile e che all’inizio potrebbe non piacerti perché ti sembra imbarazzante o forse ti senti un po’ impacciato o legato, e questo è del tutto normale. Uscire dalla nostra comfort zone e battere sentieri inesplorati è uno degli atti più belli che possiamo fare e ha in sé un tale potenziale di crescita ed espansione della consapevolezza che neanche immaginiamo. Beh! Non lo saprai mai se non ci provi. E se non ci provi avrai perso l’occasione per esplorare nuovi mondi. Credo sia importante scegliere le cose su base pratica e non teorica. Decidere che una cosa fa per noi perché la viviamo e non per sentito dire o per alimentare uno stupido pregiudizio.